Торговцы бронзового века подделывали янтарь

Богатым покупателям, вероятно, подсовывали подделки и пять тысяч лет назад: иногда вместе с настоящими камнями, иногда просто так.

В эпоху бронзы жители Европы очень ценили янтарь. Этот камень, возможно, не только выполнял декоративные функции, но и имел какое-то символическое значение. Не исключено, что янтарь, как редкий и дорогой материал, был своего рода маркером социального статуса.

Сотрудники Севильского и Барселонского университетов заинтересовались несколькими бусинами и бисеринами из раскопок в Испании, которые внешне похожи на янтарные, но сделаны явно из другого материала. Их нашли в погребениях в Ла-Молине (две штуки, III тыс. до н.э.) и Кова-дель-Жеганте (четыре штуки, II тыс. до н.э.).

Находки исследовали с помощью спектроскопии, рентгеноструктурного анализа и электронного микроскопа. Как оказалось, каждая была сделана из раковины моллюска, которую потом покрыли несколькими слоями смолы, вероятнее всего, сосновой. Такое полупрозрачное покрытие придавало раковинам красновато-жёлтый цвет. В итоге бусины становились похожи на янтарные. Сосна – довольно распространённое дерево в Средиземноморье, и в том, что использовали именно его смолу, нет ничего удивительного. Интересно другое: зачем понадобилось прибегать к такой процедуре?

Тут может быть несколько трактовок. «Искусственный янтарь» могли делать, чтобы заменить «натуральный», по каким-то причинам недоступный. Кроме того, ракушка со смоляным покрытием могла быть «янтарём для бедных» – аналогом современной бижутерии. Но не исключено, что это просто подделки – торговцы выдавали дешёвые бусины за дорогие.

Исследователи склоняются к последней трактовке. Так, в Кова-дель-Жеганте «искусственный» янтарь нашли вместе с настоящим, да и другие находки из погребения довольно дорогие. Похоже, каких-то богатых «испанцев» бронзового века обманули: подсунули им подделки вместе с настоящими драгоценностями.

В Ла-Молине ситуация несколько менее очевидная: там не нашли никакого янтаря, кроме поддельного. Но другой погребальный инвентарь довольно богатый, что делает версию о «бижутерии» несостоятельной. Однако, кроме варианта «подделки», становится возможной и версия о дефиците настоящего янтаря. Но был ли дефицит?
Исследования показывают, что в III тыс. до н.э. янтарь ввозили с Сицилии. Интересно, что сицилийский камень встречается в Испании вместе с предметами из слоновой кости, – янтарь могли ввозить не напрямую из Сицилии, а через Северную Африку. Во II тыс. до н.э. сицилийские месторождения янтаря были исчерпаны, единственным его источником осталась Прибалтика, и нехватка «настоящего» янтаря должна была произойти именно в это время, а не в III тысячелетии до н.э. То есть, наиболее вероятное объяснение подделкам из Ла-Молине – это всё-таки намеренный обман покупателей.

Источник