Тлеющий Чернобыль
Чем опасны крупные лесные пожары в Чернобыльской зоне отчуждения.
На этой неделе второй темой после коронавирусной пандемии стали лесные пожары в Чернобыльской зоне отчуждения. Многих волновал вопрос, что будет, если огонь подберётся к саркофагу 4 энергоблока и хранилищам радиоактивных отходов. Опасения вполне понятные – мало нам вируса, разгуливающего по всей планете, так не хватало вдобавок ещё и радиоактивного заражения. Прошедшие дожди уменьшили темпы распространения огня, но полагаться на милость природы было бы опрометчиво. Появились новые очаги возгорания, с которыми пока не удаётся полностью справиться, к тому же впереди лето, если оно выдастся засушливым, ухудшит и без того сложную обстановку.
Хотя серьёзной угрозы именно саркофагу и сооружениям атомной станции лесные пожары не представляют. Даже если огонь подступит к ним вплотную, причинить заметный вред железобетонным конструкциям он с большой вероятностью не сможет. Главная опасность кроется в другом, а именно в горящем лесе, тем более что лес этот не простой, а радиоактивный. При аварии на Чернобыльской АЭС в окружающую среду было выброшено большое количество радиоактивных веществ, загрязнению подверглась обширная площадь, но больше всего досталось территориям в непосредственной близости от станции. Несмотря на то, что с момента катастрофы прошло уже больше тридцати лет, концентрация в почве радиоактивных частиц, в первую очередь изотопов стронция-90 и цезия-137, остаётся высокой.
Период полураспада этих изотопов составляет приблизительно 30 лет, а это значит, что с 1986 года их радиоактивность снизилась всего лишь в два раза. Длительный период полураспада – не единственная проблема, связанная с этими двумя изотопами, когда они попадают в лесную почву. В химическом плане атомы цезия и стронция – это своеобразные аналоги калия и кальция соответственно (это следует из их расположения в периодической таблице Менделеева). Калий и кальций – незаменимые элементы для многих живых организмов, в том числе и для растений, которые получают необходимые им минеральные вещества преимущественно из почвы. Поэтому, когда в почве появляется тот же радиоактивный цезий или стронций, растения начинают усваивать и эти элементы, сами становясь радиоактивными.
Кроме того, радионуклиды накапливаются в листьях и хвое деревьев, которые часто обновляются. В результате радиоактивный цезий и стронций, пройдя путь из почвы в листья или иголки, вновь оказываются в верхнем слое почвы, куда постоянно попадают отмершая хвоя и листва. С этим и связан тот неприятный факт, что бОльшая часть «радиации» в лесу содержится в верхнем слое почвы и в растительности и практически никуда из него не девается из-за такого вот радиоактивного круговорота. И очень плохо, когда такой лес начинает гореть, потому что пожар даёт шанс радионуклидам совершить «путешествие» на десятки и сотни километров от «родного» леса.
Дым от пожара, содержащий радиоактивные частицы, попадает в атмосферу и в зависимости от погоды, силы и направления ветра может перемещаться на большие расстояния. Тот же ветер разносит по окрестностям радиоактивную золу и пыль, оставшиеся от сгоревших деревьев и травы. Всё это представляет опасность не только для близлежащих территорий, но и для отдалённых от эпицентра пожара районов. В зависимости от силы и направления ветра, радиоактивные частицы могут долететь до городов и населённых пунктов, находящихся за сотни километров от Чернобыля. В точности, как это было при самой аварии в 1986 году, когда загрязнению подверглись области на территории не только Украины, но и Беларуси, России и целого ряда других европейских стран.
С одной стороны, конечно, ничего хорошего в пожарах в зоне отчуждения нет, хотя лесные пожары там случались и раньше. Вот мнение Ивана Семёнова, шеф-редактора телеканала «Живая Планета»: «Этот пожар далеко не самый сильный за историю Зоны. В 2015 году там сгорело более 9000 гектаров леса! Но тогда мало кто обратил на это внимание, потому что огонь был далеко от самой атомной станции. А зря». Чем ближе пожар подступает к АЭС, тем больше вероятность, что огонь затронет районы с высоким радиоактивным заражением, и тем больше радиоактивных частиц в итоге попадёт в атмосферу.
С другой стороны, своеобразная подмога пришла оттуда, откуда никто её не ждал. Из-за коронавирусной пандемии и повсеместного режима самоизоляции люди стали меньше находиться на открытом воздухе, а значит, и меньше подвергаются опасности встретиться с прилетевшим из Чернобыля радиоактивным цезием или стронцием. Здесь не следует предаваться радиофобии – дойдя до продуктового магазина и обратно, вы не получите лучевую болезнь. Однако повышение концентрации радиоактивных частиц, пусть даже и небольшое, увеличивает частоту тех же онкологических заболеваний, если мы смотрим в целом на статистику заболеваний по крупным городам или целым областям. Поэтому, оставаясь лишний раз дома этой весной, можно избежать сразу двух опасностей.
| Карта сайта: